Famille d’accueil pour la SPA : ce qu’on ne raconte pas avant le premier accueil

Une précision sur ce texte : il s'agit d'un récit éditorial Paw Province, écrit à la première personne par notre équipe pour illustrer, de façon honnête, ce que traverse généralement une famille d'accueil pour la SPA ou une association, du premier accueil jusqu'à la remise de l'animal. Ce n'est pas présenté comme le témoignage vérifié d'une seule personne précise. Les expériences réelles varient d'une famille et d'un animal à l'autre, et nous le disons clairement, voir notre charte éditoriale pour savoir comment nous traitons ce type de récit.

Je me suis inscrite comme famille d'accueil pour la SPA après avoir lu une annonce sur les portées trop nombreuses reçues au printemps. Je pensais offrir un peu d'espace en attendant une place au refuge, rien de plus compliqué qu'un service ponctuel. Ce que je n'avais pas anticipé, c'est à quel point ce « rien de plus compliqué » allait me demander, et ce que personne ne m'avait vraiment expliqué avant le premier accueil.

Le premier accueil, une chatte qui refuse de sortir de sa caisse

La première chatte confiée s'appelait, sur sa fiche du refuge, simplement « chatte tricolore, 2 ans, arrivée en fourrière ». Elle est arrivée chez moi dans une caisse de transport qu'elle a refusé de quitter pendant près de six heures. J'avais préparé une pièce calme, gamelle, litière, un panier douillet dans un coin, comme on me l'avait conseillé lors de la brève formation reçue avant le premier accueil. Rien de tout cela ne comptait pour elle ce premier soir. Elle est restée tapie au fond de la caisse, les oreilles plaquées, jusqu'à ce que la maison soit totalement silencieuse.

Ce qu'on m'avait dit, et qui s'est révélé exact, c'est que la patience compte plus que n'importe quel accessoire. Je n'ai pas cherché à la faire sortir. J'ai laissé la porte de la caisse ouverte, éteint la lumière, et je suis revenue le lendemain matin. Elle mangeait, discrètement, cachée derrière un fauteuil. Ce n'était pas grand-chose, mais après une soirée d'immobilité totale, ça ressemblait à un vrai progrès.

Ce qu'on ne raconte pas assez avant de commencer

Ce que peu de gens expliquent avant qu'on ne devienne famille d'accueil, c'est la vitesse à laquelle l'attachement s'installe, même quand on sait pertinemment que l'animal repartira. Au bout de dix jours, la chatte tricolore avait pris l'habitude de dormir contre ma jambe, de venir réclamer une caresse le matin avant même la gamelle. Je m'étais dit, en signant les papiers d'accueil, que je garderais une distance raisonnable. Dans la réalité, cette distance s'efface presque toujours, un peu plus chaque semaine, sans qu'on décide vraiment de la laisser filer.

L'association m'avait prévenue de ce risque lors de la formation, en des termes assez sobres : « vous allez vous attacher, c'est normal, et c'est même un bon signe pour l'animal ». Sur le moment, ça m'avait paru une simple formule. Ce n'en était pas une.

La visite d'adoption, entre joie sincère et pincement inattendu

La visite d'adoption a eu lieu un samedi matin, cinq semaines après son arrivée. Un couple, venu spécifiquement pour une chatte adulte plutôt qu'un chaton, s'est assis dans mon salon et a attendu, sans forcer, qu'elle vienne d'elle-même. Elle a mis vingt minutes, puis elle s'est installée sur les genoux de la femme comme si elle l'avait toujours fait. C'était exactement le genre de scène qu'on espère en devenant famille d'accueil, la preuve concrète que l'accueil temporaire avait fonctionné.

Et pourtant, en les regardant repartir avec la caisse de transport, j'ai ressenti un pincement que je n'avais pas anticipé, un mélange de fierté et de perte qui ne correspondait à rien de ce qu'on m'avait décrit avant. Je m'étais préparée à être contente. Je ne m'étais pas préparée à être aussi triste en même temps, alors même que tout se passait exactement comme espéré.

Le vrai moment difficile n'est pas celui qu'on imagine

Avant de commencer, j'imaginais que la difficulté se situerait dans la gestion quotidienne, la litière, les visites vétérinaires, l'organisation autour d'un animal en plus à la maison. En réalité, rien de tout cela ne s'est révélé vraiment compliqué. La vraie difficulté, celle dont on parle le moins, c'est ce moment précis de la remise, quand la porte se referme et que la maison redevient silencieuse d'une façon différente de d'habitude, un silence qui a une forme précise, celle de l'absence d'un animal qu'on a nourri, rassuré et regardé se détendre pendant plusieurs semaines.

Ce n'est pas du chagrin au sens où on l'entend d'habitude, l'animal part vers une bonne famille, c'est exactement le résultat recherché. C'est plutôt un vide très concret, une routine de plusieurs semaines qui s'arrête net, sans transition. Personne ne m'avait vraiment préparée à ce que ce vide ressemble à ça, précis et localisé, plutôt qu'à une tristesse diffuse.

Ce qui m'a aidée à continuer malgré tout

Ce qui m'a permis de reprendre un nouvel accueil quelques semaines plus tard, ce n'est pas d'avoir appris à moins m'attacher, je ne crois pas que ce soit vraiment possible ni souhaitable. C'est plutôt d'avoir accepté que ce pincement fait partie du rôle, au même titre que la litière à changer ou les visites de contrôle. Une bénévole plus expérimentée de l'association me l'avait résumé simplement : « on n'accueille pas malgré la tristesse du départ, on accueille en sachant qu'elle viendra, et on la laisse passer ».

J'ai aussi compris que garder une photo, un dernier message des nouveaux propriétaires quelques semaines plus tard, aide à transformer ce vide en quelque chose de plus léger. Savoir que la chatte tricolore dort maintenant sur un vrai canapé, dans une maison qui n'a jamais cessé de la chercher depuis, rend la remise plus facile à accepter, sans jamais complètement effacer ce pincement du premier départ.

Si vous envisagez de devenir famille d'accueil, notre rubrique Adoption couvre les étapes qui précèdent ce type d'engagement, et adopter un chat en refuge détaille les questions à poser du côté de l'adoptant, utiles à connaître aussi quand on prépare soi-même la remise d'un animal accueilli. Notre récit sur ce que change vraiment l'adoption d'un chien de refuge complète bien celui-ci, vu cette fois du côté du foyer qui accueille définitivement.